¿Qué son los probióticos?

"Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, promueven beneficios en la salud de la persona que los toma, gracias a que ayudan a un mejor funcionamiento de nuestra flora intestinal".

Los beneficios de los probióticos

• Nos ayudan a recuperar el equilibrio de la flora intestinal y por lo tanto el correcto funcionamiento de nuestro aparato digestivo.
• Ayudan a reforzar e incrementar nuestras defensas.
  
• Pueden mejorar los trastornos digestivos como la diarrea, el estreñimiento, pesadez, gases y mal aliento.
• Mejoran la absorción de nutrientes como el calcio y nos ayudan a digerir mejor la comida.
• Producen vitaminas y otras sustancias beneficiosas para el organismo, por ejemplo vitaminas del grupo B y vitamina K.
• Ayudan a prevenir y mejorar los síntomas de enfermedades inflamatorias a nivel intestinal y también a nivel cutáneo.
• Ayudan a prevenir alergias alimentarias.

El origen de los probióticos

¿Sabías que la palabra Probiótico es una palabra de origen griego que significa «a favor de la vida”? El concepto de probiótico fue creado a comienzos del siglo pasado por el científico ruso y premio Nobel Elie Metchnikoff, que planteó la hipótesis que comer productos lácteos fermentados mejoraba la salud y aumentaba la longevidad de los campesinos búlgaros. Metchnikoff llegó a la conclusión que consumir leche fermentada ayudaba a “sembrar” el intestino de bacterias beneficiosas, lo que reducía el crecimiento de bacterias perjudiciales. Fue el primero en indicar que sería posible modificar la flora intestinal sustituyendo a los microorganismos dañinos por microorganismos útiles. A estos microorganismos útiles se les denomina probióticos, que significa “a favor de la vida”.

¿Cómo actúan los probióticos?

FUNCIONES DE LOS PROBIÓTICOS:

Refuerzan el sistema inmunitario, desplazan los microorganismos nocivos para la salud y evitan su proliferación, nos ayudan a digerir alimentos y colaboran en la formación de nutrientes esenciales como las vitaminas, los enzimas digestivos y ácidos grasos de cadena corta, estimulan la formación de ácido láctico disminuyendo el pH del tubo digestivo, y favorecen la absorción del calcio, magnesio y hierro.

LOS PROBIÓTICOS NOS PROTEGEN:

1. En la luz intestinal
Compitiendo con otros microorganismos por la luz y los nutrientes, e inhibiendo su crecimiento mediante la producción de sustancias antibioticas y disminuyendo el pH intestinal que induce a un ambiente hostil para los microorganismos patógenos.
2. En la mucosa intestinal
Se adhieren a las celulas intestinales impidiendo que lo hagan microorganismos no deseables, mejorando la función barrera intestinal.
3. Producen nutrientes esenciales para la función intestinal
Como los acidos grasos de cadena corta (principal fuente de energia para las celulas intestinales del colón), vitaminas y otras sustancias beneficiosas para el organismo.
4. Promueven la función del intestino como barrera inmunitaria
Estimulan la capacidad fagocitica de los leucocitos, estimulan celultas T, activan macrófagos, estimulan la producción de inmunoglobulinas, etc.

¿Qué características debe tener un microorganismo para ser considerado un probiótico?

Los probióticos son microorganismos que promueven la salud de quienes los ingieren, y para que puedan considerarse como tales es necesario que cumplan una serie de características, entre las que se incluyen:

• Deben tener seguridad biológica, es decir ser seguros e inocuos bajo cualquier circunstancia para el ser humano, por ello son reconocidos como como organismos GRAS (Generally Regarded As Safe) y QPS (Qualified Presumption of Safety) por la Food and Drug Administration de los Estados Unidos y la European Food Safety Authority, respectivamente.
• Deben poseer tolerancia a las condiciones ambientales del tracto gastrointestinal, ya que si los microorganismos probióticos han de llegar viables al intestino grueso, es preciso que resistan el pH gástrico, las enzimas digestivas y la acción detergente e inhibidora de las sales biliares.
• Han de ser capaces de colonizar el intestino y adherirse a la mucosa intestinal para que tenga lugar la modulación de la respuesta inmune, así como la exclusión de microorganismos patógenos, si bien en esto último puede deberse también a su capacidad de producir compuestos antimicrobianos.

¿Cuál es la diferencia entre un probiótico y un prebiótico? ¿Qué es un simbiótico?
¿Qué es un prebiótico?

Los prebióticos son sustancias de la dieta, fundamentalmente hidratos de carbono que no podemos digerir y que tienen un efecto beneficioso para el consumidor, ya que estimulan el crecimiento de bacterias beneficiosas intestinales frente a las nocivas, restaurando la flora intestinal.
Son prebióticos: la fibra alimenticia, los galactooligaosacáridos, los fructooligosacaridos, la inulina y la lactulosa. Estas sustancias pueden formar parte de la composición de los alimentos (los encontramos en alcachofas, legumbres, patata, ajo, cebolla, puerro, trigo, avena, cebada, plátanos, miel, etc.) o añadirse a los mismos.

En resumen, los prebióticos no se digieren, pero se fermentan en el colon lo que da lugar a efectos positivos:

• Aumento del número de bacterias beneficiosas en el colon (Lactobacillus y Bifidobacterium).
• Favorecen la absorción de minerales: calcio, hierro, magnesio y zinc.
• Actúan en la prevención de la diarrea o el estreñimiento.
• Reducen los niveles séricos de lípidos.

¿Qué es un simbiótico?

Se llaman simbióticos a los productos que contienen probióticos más prebióticos. Su objetivo es que la flora bacteriana beneficiosa colonice el intestino y se reproduzca sin problemas. El prebiótico sirve de «comida» al probiótico, por lo que se asegura el equilibrio de la flora intestinal.

Características de los probióticos

• Son microorganismos vivos, por ello algunos de ellos requieren de refrigeración o de unas características de conservación adecuadas.
• Cada cepa sirve para una patología distinta y necesita una concentración determinada. Una cepa probiótica se denomina en base a su:

Género: Lactobacillus
Especie: plantarum
Designación alfanumérica: Lp-115

• Existen diferentes métodos para proteger a los probióticos del pH ácido del estómago y asegurar la llegada de bacterias vivas al intestino. Aunque la mayoría de los probióticos han demostrado, por sí solos, ser resistentes al pH ácido del estómago.
• Los podemos encontrar en alimentos, medicamentos y en complementos alimenticios. Los complementos alimenticios ayudan a completar las necesidades nutricionales, no son sustitutivos de una dieta equilibrada.
• Se han realizado numerosos estudios sobre los efectos beneficiosos de los probióticos, pero hemos de tener en cuenta que no todos los probióticos sirven para todo. Se dice que los efectos beneficiosos son cepa dependiente.
• UFC: Unidades Formadoras de Colonias. Es el término métrico por el que se define la cantidad de probióticos existentes en un complemento alimenticio. Hablamos de colonias, ya que son bacterias. Por ejemplo: 25.000 millones UFC o 25×109 UFC.

Los probióticos ayudan a equilibrar la flora intestinal

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Bibliografia:

https://www.lactoflora.es/#luz